Dispnea

Materiale didattico: Prof. Gualtiero Gandini

Il respiro normale è di tipo costo-addominale, composto da una fase inspiratoria attiva (contrazione dei muscoli) e di una fase espiratoria passiva (elasticità polmonare e pareti del torace). Il rapporto tra fase inspiratoria e fase espiratoria è di 1/1,35.
Per dispnea si intende "respiro difficoltoso", sforzo per respirare inappropriato in termini di frequenza, ritmo e tipo di respiro. Può essere dovuta a malattie ostruttive (ostacolo al flusso dell'aria nelle vie aerifere) o restrittive (ostacolo all'espansione dei polmoni con conseguente riduzione dell'ampiezza del respiro).
Quando sono coinvolte le vie aerifere superiori si ha una maggiore difficoltà nella fase inspiratoria, mentre quando sono coinvolte le vie inferiori è maggiore la difficoltà in fase espiratoria.